El gluten es un conjunto de proteínas que se encuentra, combinada con almidón, en la semilla de muchos cereales, como trigo, centeno, avena y cebada, pero hay otros cereales y semillas que están libres de gluten como maíz, mijo, alpiste, quinua, amaranto, sorgo, arroz integral y trigo sarraceno. El gluten es responsable de la elasticidad de la masa de harina, lo que permite que junto con la fermentación el pan obtenga volumen, así como la consistencia elástica y esponjosa de los panes y las masas horneadas.
Algunas personas tienen alergia al gluten y otras presentan una intolerancia llamada celiaquía, a estas personas se les recomienda hacer una dieta libre de gluten, ya que el gluten les daña la mucosa del intestino delgado, impidiendo una digestión normal y tras eliminar el gluten de la dieta el intestino vuelve a funcionar con normalidad. La prevalencia de la enfermedad celíaca en España es aproximadamente de 1 por cada 100 personas, el resto de la población puede y debe consumir alimentos con gluten con total normalidad.
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